Uncle Sam redt Fannie en Freddie

Afgelopen zondag nam de Amerikaanse staat controle over de hypotheekfinanciers Freddie Mac en Fannie Mae, volgens de Financial Times mogelijk de grootste financiële reddingsoperatie uit de wereldgeschiedenis.

Zie Democracy Now! voor een fascinerend interview over de kwestie. Lees ook het artikel Hun kredietcrisis is de onze niet.

Meer Kamagurka op NRC's Kamatube.

YouTube winnaar - Stop the Clash of Civilizations

Deze week werden de winnaars van de eerste YouTube Video Awards bekendgemaakt. In ware Youtube traditie bestond de jury uit de miljoenen bezoekers. En de wereldbevolking heeft gesproken: in de categorie ‘politiek’ won Stop the Clash of Civilizations.

Amerikaanse verkiezingen te vroeg gestolen

Diebold Accidentally Leaks Results Of 2008 Election Early

Met dank aan Hirams website.

Onthullend: ook in het Westen oorlogspropaganda rond kinderen

De Volkskrant toont vandaag op zijn voorpagina schokkende foto's van zwaarbewapende kinderen, die volgens het Amerikaanse leger afkomstig zijn van de Iraakse tak van Al Qaida.

De kinderen zouden volgens een Amerikaanse legerwoordvoerder niet worden ingezet in de strijd, maar wel in de propaganda. Schokkend, vonden wij. Kinderen horen ten slotte niet geïndoctrineerd en besmet te worden met militarisme. Een kort google-onderzoek wees echter uit dat er veel meer afbeeldingen te vinden zijn van kinderen in oorlogsuitrusting.

Zo tonen de hier afgebeelde foto's kinderen die op een Amerikaanse luchtmachtbasis in aanraking werden gebracht met geavanceerd oorlogstuig. Op deze promotiedag van de US Airforce werden de kinderen, die volgens geraadpleegde experts waarschijnlijk niet veel ouder zijn dan tien jaar, in militaire uniformen gehuld. Het Amerikaanse leger richt zich, mede door het teruglopende aantal rekruten, ook al enige jaren agressief op jongeren op de middelbare school. Zij mogen nog niet vechten, maar het leger probeert hen wel vooruit in te schrijven en hen zo voor een carrière als potentiële schietschijf in te lijven.

Uit praktijkonderzoek bleek dat de militaristische training van kinderen niet stopt bij dergelijke misstanden. In verschillende speelgoedwinkels werden plastic poppen in soldatenuitrusting (de zogenaamde GI Joe), nauwelijks van echt te onderscheiden speelgoedwapens en andere soorten speelgoed aangetroffen die kinderen al op jonge leeftijd in aanraking moeten brengen met de legercultuur. Uit de zogenaamde zaptest kwam ook naar voren dat het Nederlandse leger via spotjes op veel bekeken jongerenzenders zoals TMF, MTV en Nickelodeon oproept om als buitenlandse strijder te gaan vechten in Afghanistan.

We hopen dat deze onthullingen net zoveel terechte ophef zullen veroorzaken als de getoonde beelden van Al Qaida, en wachten vol spanning op de maatregelen die het kabinet zal nemen om deze walgelijke praktijken een halt toe te roepen.

What have the unions ever done for us?

De beste democratie ter wereld

Speciaal voor linkse politici die Ayaan Hirsi Ali nog altijd zien als een bondgenoot in een of andere emancipatiestrijd, hier een bijzonder interview op de Canadese televisie. Hirsi Ali zingt een lofzang op de Amerikaanse democratie, ontkent dat er zoiets bestaat als discriminatie tegen moslims en beweert dat christelijk rechts nergens op de wereld een problematische invloed heeft. Ze is zo duidelijk blind aan één oog en zo over the top, dat de interviewer er bijna van zijn apropos van raakt.

De interviewer zelf is overigens de partner van de radicale schrijfster Naomi Klein, die te zien was in een prachtige aflevering van Wintergasten.

Ganz unten in een Nederlandse tomatenfabriek

De Portugese journaliste Maria do Céu Neves werkte twee weken als arbeidsmigrante in Nederland. Met haar undercover reportage won ze dinsdag een Europese journalistenprijs.

Door Godebrandt Nicolai

Do Céu Neves publiceerde het artikel in de zomer van dit jaar in een Portugese krant. De zeer lezenswaardige vertaling verscheen in de Groene Amsterdammer. De reacties op haar avonturen in een Nederlandse tomatenfabriek waren eensgezind: Arbeidsemigranten zijn de slaven van deze tijd, schrijft nrc.next; De nieuwe slaven van Europa, kopt de Groene.

Een citaat: ‘Ik weet nog steeds niet hoe een buitenlander de dagelijkse vernederingen, vijandelijkheden en de haat verwerkt. De belevenissen hebben al mijn verwachtingen overtroffen. In negatief opzicht.’

Dit zou een citaat kunnen zijn uit het zojuist genoemde artikel, maar het komt uit het opzienbarende boek Ganz Unten van de Duitse journalist Günter Wallraff. Voor dit boek, dat in Nederland verscheen als Ik, Ali, verkleedde Wallraff zich als Turk (ja, inclusief snor) en onderging maandenlang het belabberde lot van een Turkse gastarbeider in Duitsland.

Ganz Unten werd gepubliceerd in 1985, en sindsdien blijkt er weinig te zijn veranderd. Wat Wallraff en Do Céu Neves op indringende wijze ‘onthullen’, is iets wat we allang wisten: migranten worden ook in het Westen schaamteloos uitgebuit. Moderne slavernij brengt ons onder meer tomaten uit het Westland, fruit uit Italië, chocolade uit Ivoorkust, kleding uit India en allerlei moois uit mensenrechtenkampioen China. Bon appetit!

De EU beloont deze week terecht het onthullen van moderne slavernij. Maar wanneer begint de EU aan het ontmantelen ervan?

Bush covert The End of the World van R.E.M.

Check ook de eerdere, eveneens erg vermakelijke videomontages van Rx2008, zoals The Clash featuring Teflon Tony. Met dank aan Ipse Dixit voor de tip.

Slecht nieuws voor Lonsdale-jongeren

Beatrix klaagt over onderzoek historici

Koningin Beatrix is niet blij met de opvattingen van historici Dorine Hermans en Daniela Hooghiemstra. Namens hare doorluchtige majesteit liet de Rijksvoorlichtingsdienst weten dat het beeld dat de twee onderzoekers in een nieuw boek schetsen van de negentiende-eeuwse koningen Willem I, II en III aanleiding is voor koninklijk ongenoegen.

In een ingezonden stuk in de Volkskrant maakten beide auteurs van het boek Voor de troon wordt men niet ongestraft geboren duidelijk dat het gebrek aan historische belangstelling voor de naamgenoten van Willem A. voor een deel aan henzelf te wijten is. ‘Willem I ging ten onder aan zijn eigen koppigheid en maakte grote sommen geld zoek, Willem II werd gechanteerd met zijn seksuele dubbelleven en Willem III was half waanzinnig.’ De RVD vecht deze conclusies niet aan, maar zegt dat de koningin het jammer vindt ‘dat dit soort details weer worden opgerakeld zonder dat wordt gewezen op de prestaties van de koningen’.

In de tijd van de Willems zelf hoefde het koningshuis geen klagerige persberichten rond te sturen over dit soort zaken. Domela Nieuwenhuis verdween een jaar in de cel toen hij bij een bezoek van Willem III aan Amsterdam had durven vragen waarom er zoveel ophef was voor een man die zo weinig van zijn baantje maakte. Het feit dat hij hoofdredacteur was van het socialistische Recht voor Allen, en daarmee een belangrijke bijdrage had geleverd aan de bekendwording van alle schandalen rond Koning Gorilla, was natuurlijk de belangrijkste reden voor de toorn van deze gekroonde waanzinnige.

Maar de tijden zijn veranderd. Alleen Beatrix uitmaken voor hoer op een weblog is nog voldoende aanleiding voor een gerechtelijke vervolging. En dus moet het koningshuis zich wel vaker onwelkome belangstelling laten welgevallen. Zo promoveerde onderzoeker Leo Adriaenssen in oktober op zijn gedegen studie Overleven aan de frontlinies in de Meierij, 1572-1629, waarin hij stelde dat Willem van Oranje en Maurits tijdens de Tachtigjarige Oorlog verantwoordelijk waren voor genocidale praktijken. Het zal maar gezegd worden van een voorouder, die je net met zoveel trots hebt laten opnemen in de nationale canon.

Al met al heeft de koningin het publicitair niet makkelijk. Het is dat zij en haar familie, in ruil voor het knippen van lintjes en het symboliseren van een niet bestaande nationale identiteit, een slordige 113 miljoen euro plus vele miljoenen aan verborgen subsidies kosten, maar anders zou je bijna medelijden krijgen.

Allah made me funny

Vanaf morgen t/m zondag te zien in Rotterdam, Utrecht en Amsterdam. Kijk hier voor meer informatie. Niet geschikt voor mensen die vinden dat mevrouw Verdonk zo'n heerlijk gevoel voor humor heeft. Wel een aanrader voor de rest van Nederland.

Voor wat hoort wat in Ecuador

Ecuador heeft een gekozen linkse president, Correa. Hij heeft veranderingen in gang helpen zetten die lijken op wat er in buurland Venezuela onder Chávez gebeurt. Ecuador heeft echter ook een militaire basis op haar grondgebied van de Verenigde Staten, verklaard vijand van linksigheden, progressieve hervormingsprocessen en Chávez-achtige presidenten. Dat botst.

Natuurlijk had Correa in klassieke yankee-go-home-stijl sluiting van die basis kunnen eisen. Correa heeft echter een creatieve oplossing bedacht. "Wij vernieuwen die basis op één voorwaarde: dat zij ons een basis laten aanleggen in Miami – een Ecuadoraanse basis. Als er geen probleem is met het hebben van vreemde soldaten op het grondgebied van een land, dan zullen ze ons zeker een Ecuadoraanse basis in de Verenigde Staten laten aanleggen." Voor wat hoort wat, nietwaar? En het is helemaal niet anti-Amerikaans bedoeld trouwens, deze houding: "Dit is de enige Noord-Amerikaanse militaire basis in Zuid-Amerika. Hebben al die andere Zuid-Amerikaanse landen dan geen goede betrekkingen met de Verenigde Staten, omdat ze geen militaire bases hebben?"

Afghanen lopen warm voor onze hulp